Les matières vertes contiennent davantage d’eau et d’azote et sont molles : tonte de gazon, déchets de cuisine, engrais verts, algues, fanes issues du potager… Les déchets bruns sont plus coriaces, riches en carbone, plus secs : feuilles mortes, déchets de taille de haie, paille, broyats de tiges et rameaux, cartons bruns…